自然界中的一切物體(ti) ,隻要溫度在溫度零度以上,都以電磁波的形式時刻不停地向外傳(chuan) 送熱量,這種傳(chuan) 送能量的方式稱為(wei) 輻射。物體(ti) 通過輻射所放出的能量,稱為(wei) 輻射能,簡稱輻射。
輻射有一個(ge) 重要的特點,就是它是“對等的”。不論物體(ti) (氣體(ti) )溫度高低都向外輻射,甲物體(ti) 可以向乙物體(ti) 輻射,同時乙也可向甲輻射。這一點不同於(yu) 傳(chuan) 導,傳(chuan) 導是單向進行的。
輻射能被體(ti) 物吸收時發生熱的效應,物體(ti) 吸收的輻射能不同,所產(chan) 生的溫度也不同。因此,輻射是能量轉換為(wei) 熱量的重要方式。
輻射是以電磁波的形式向外放散的。是以波動的形式傳(chuan) 播能量。無線電波和光波都是電磁波。它們(men) 的傳(chuan) 播速度很快,在真空中的傳(chuan) 播速度與(yu) 光波(3×1010厘米/秒)相同,在空氣中稍慢一些。
電磁波是由不同波長的波組成的合成波。它的波長範圍從(cong) 10E-10微米(1微米=10E-4厘米)的宇宙線到波長達幾公裏的無線電波。Υ射線、X射線、紫外線、可見光、紅外線,超短波和長波無線電波都屬於(yu) 電磁波的範圍。肉眼看得見的是電磁波中很短的一段,從(cong) 0.4-0.76微米這部分稱為(wei) 可見光。可見光經三棱鏡分光後,成為(wei) 一條由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色組成的光帶,這光帶稱為(wei) 光譜。其中紅光波長zui長,紫光波長zui短,其它各色光的波長則依次介於(yu) 其間。波長長於(yu) 紅光的(>0.76微米)有紅外線有無線電波;波長短於(yu) 紫色光的(<0.4微米)有紫外線,Υ射線、X射線等。這些輻射雖然肉眼看不見,但可用儀(yi) 器測出。